เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในรัฐนิวยอร์กบอกกับ BBC ว่าอาจมีผู้ป่วยโปลิโอที่ไม่ได้รับการวินิจฉัยหลายร้อยหรือหลายพันรายที่นั่น
เป็นไปตามประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่าชายที่ไม่ได้รับวัคซีนเป็นอัมพาตจากไวรัสในเทศมณฑลร็อกแลนด์ รัฐนิวยอร์ก
กรณีของเขามีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมกับร่องรอยของไวรัสโปลิโอที่พบในสิ่งปฏิกูลในลอนดอนและเยรูซาเล็ม
ประเทศที่พัฒนาแล้วได้รับคำเตือนเพื่อเพิ่มอัตราการฉีดวัคซีน
Dr Patricia Schnabel Ruppert กรรมาธิการสาธารณสุขของ Rockland County กล่าวว่าเธอกังวลเกี่ยวกับโรคโปลิโอที่แพร่ระบาดในรัฐของเธอโดยตรวจไม่พบ
“โรคโปลิโอไม่ได้มีแค่กรณีเดียวถ้าคุณเห็นผู้ป่วยอัมพาต อุบัติการณ์ของโรคโปลิโอเป็นอัมพาตน้อยกว่า 1%” เธอกล่าว
“กรณีส่วนใหญ่ไม่มีอาการหรือแสดงอาการเพียงเล็กน้อย และมักจะไม่แสดงอาการเหล่านั้น
“ดังนั้นจึงมีหลายร้อยหรือบางทีอาจเป็นหลายพันคดีที่เกิดขึ้นเพื่อให้เราเห็นคดีอัมพาต”
โรคโปลิโอคืออะไร และจะป้องกันตัวเองได้อย่างไร?
Dr Ruppert ยืนยันว่านักวิทยาศาสตร์กำลังมองหา “ความเชื่อมโยง” ระหว่างคดีอัมพาตในนิวยอร์กกับร่องรอยของโปลิโอไวรัสที่พบในน้ำเสียในลอนดอนและกรุงเยรูซาเล็ม หลังจากทำการจัดลำดับจีโนมกับตัวอย่างจากสถานที่ทั้งสามแห่ง
“นี่เป็นปัญหาที่ร้ายแรงมากสำหรับโลกของเรา ไม่ใช่แค่ในนิวยอร์กเท่านั้น เราทุกคนจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าประชากรทั้งหมดของเราได้รับการฉีดวัคซีนอย่างเหมาะสม” เธอกล่าว
โรคโปลิโอที่ได้รับวัคซีน
ชายชาวอเมริกันที่เป็นอัมพาตมีอาการโปลิโอที่ “มาจากวัคซีน” ซึ่งเกิดขึ้นเนื่องจากบางประเทศใช้รูปแบบที่อ่อนแอของไวรัสในการฉีดวัคซีน
ในบางกรณีที่พบไม่บ่อย มันสามารถกลายพันธุ์และส่งต่อผ่านสุขอนามัยที่ไม่ดีไปยังผู้อื่นที่ไม่ได้รับวัคซีน
การเดินทางทั่วโลกหมายความว่ากรณีเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้ในประเทศที่ไม่คุ้นเคยกับการเป็นโรคโปลิโอ แต่มีการฉีดวัคซีนต่ำ
แม้ว่าโรคโปลิโอที่ได้รับวัคซีนจะอ่อนแอกว่ารูปแบบเดิมหรือแบบ “ป่าเถื่อน” ก็ตาม ยังสามารถทำให้เกิดการเจ็บป่วยร้ายแรงได้ ไวรัสสามารถโจมตีเส้นประสาทในกระดูกสันหลังและฐานของสมองได้ ซึ่งอาจทำให้เกิดอัมพาตได้ โดยปกติแล้วจะอยู่ที่ขา แต่หากกล้ามเนื้อหายใจได้รับผลกระทบด้วย ก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้เช่นกัน
สหรัฐอเมริกาและประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่ใช้วัคซีนรูปแบบใหม่ ซึ่งไม่มีไวรัสที่มีชีวิต
Dr Ruppert กล่าวว่าเธอไม่เคยคิดว่าจะได้เห็นกรณีของโรคโปลิโอในสหรัฐอเมริกาในช่วงชีวิตของเธอ
บางพื้นที่ของ Rockland County มีอัตราการฉีดวัคซีนที่ต่ำเป็นประวัติการณ์เพียง 60% ในปี 2561 มีการระบาดของโรคหัดที่นั่น
ขณะนี้ทีมภาคสนามกำลังถูกส่งไปยังพื้นที่เหล่านี้เพื่อสนับสนุนการฉีดวัคซีนโปลิโอให้ดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเด็ก
ในสหราชอาณาจักร ปัจจุบันมีการทดสอบเพิ่มเติมหลังจากพบร่องรอยของไวรัสโปลิโอในช่วงหลายสัปดาห์ที่โรงงานบำบัดน้ำเสีย Becktonระหว่างการเฝ้าระวังน้ำเสีย
หน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพของสหราชอาณาจักรคาดว่าจะเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเร็วๆ นี้ว่าพื้นที่ใดในลอนดอนได้รับผลกระทบมากที่สุด